着々と旅の準備をしていたその時に能登半島地震が発生。
いろいろなことを考えた上で
今回の旅は見送ることを検討した。
そのことを福島の友人通称福ちゃんに伝えたところ
『こんなときだからこそ福島へ来て欲しい』との強い強い強い希望があり
わたしたちは計画どおりに旅を決行することに決めた。
旅友の旧友も
福島市内で民泊を営んでおり
来福することをとても喜んでくれたようだ。
1月19日（金）〜1月22日（日）+1月18日前泊。
前泊とはなんぞやだが
実は、北九州空港に本社を置くスターフライヤーのキャンペーンで、
始発便（または最終便）利用者について、提携ホテルにて
前泊（または後泊）が無料でできるというもの。
19日金曜日のスターフライヤー始発便を予約し、空港近くの東横インを前泊で予約した。もう、木曜日からすでに旅行は始まるという、その週の仕事のモチベーション爆上げ企画である。
ちなみに、ホテル〜空港までは無料送迎、夕食、朝食付（いずれも軽食）という大盤振る舞い。
なんか、そういう挑戦的な企画が
本当に素晴らしいと思う。
ありがとうスターフライヤー。
ありがとう東横イン。
そして
ありがとう北九州市。
始発便にのり羽田空港に着いた後は
京急で品川駅まで移動。
今回、JR東日本『大人の休日倶楽部フリーチケット』のため、JR東日本管内でしか購入できず、一旦品川駅の改札をでて、券売機で発券した。
なんだかスムーズそうだが、
実は品川駅でJR改札を探すのが一苦労だった。これは慣れてる人にはわからない品川駅広すぎでしょう問題だ。
乗り換え時間があまりない中、汗をかきかきフリーパスと特急券を発券。
なぜ特急かというと
福島の通称福ちゃんが、
『いわき駅にきて〜』とご指定だったからだ。
ひたちにのって北上する。
茨城、福島、岩手、宮城
未体験ゾーンだ。
大津港駅過ぎの車窓を眺めていたその時に「サプライズ！！福島へようこそー！」と
後ろの席から福ちゃんが飛び出してきた（驚）
福ちゃんは、
いわき駅に車を停めたあと、
私達と同じ電車に乗り込むために時間を調べて乗り込み、福島県に入るまで別の車両に身を潜ませていたらしい。
土地勘のない私たちは
福島県だから飛び出してきた福ちゃんではなく
ただただ福ちゃんが飛びてきたことに驚いた。
すごいホスピタリティだ。
福島でのメインはJR只見線の乗車で、
只見線に乗車およびビューポイントでの鑑賞のために、本日は湯野上温泉まで移動し宿泊する。
只見線の乗車は2日目だ。湯野上温泉までは福ちゃんのマイカーで移動。
いわき駅到着。
いわき駅は賀来賢人くんが飲料のＣＭをしているロケ地ということで記念写真をパチリ。
それから福ちゃんの車に乗り込み
是非勧めたいというスイーツを買いに出発した。
そのスイーツは、いつもすごい行列ですぐに完売してしまうというもの。今日は平日だし、まだ11時だし、、。と、いったところが
ここは、いわき市にあるゼリー専門店『ゼリーのイエ』
Ｊ2いわきFCの練習場に店舗がある。
完売していたが、お店の方がいらっしゃったので声をかけると
通販オッケーとのこと。
ただし、ゼリーの種類も着日も選べないそう。
もちろん注文した。
そして後日届いたゼリーがこれ
お土産として職場で配り喜ばれた。
その後
ゼリーのリベンジに燃えた福ちゃんが次に連れていってくれたとこが
白土屋菓子店（しらどやかしてん）
ここの名物ジャンボシューは福ちゃんの顔より大きい。
ここも平日なのに次々とお客様が来店する。
みんなで、鼻に粉砂糖つけながら顔サイズのシューを味わった。
福ちゃんの行程にはなかったようだが
思いついたように連れていってくれたのが
山の中に忽然とあらわれたお城。
その名も『リカちゃんキャッスル』
リカちゃん
福島出身なの？しらなかった。
ここでは大人もなりきりリカちゃんになれる。もちろん旅友とリカちゃんの衣装（上の写真の水色ワンピース）をきて館内を隈なく散策。
ここではリカちゃんの製造過程が見られるのだが、すごくびっくりしたことに
リカちゃんって一体ずつ手づくりだった。
素晴らしいメイドイン福島クオリティ。
着ぐるみリカちゃんと写真撮影をしたり、歴代のＣＭを見続けたり（20分ほどのエンドレス）と、閉館まで満喫したのち
本日のお宿湯野上温泉へ
つづく
